Introduction
Toute fissure du sol par laquelle la lave, issue des profondeurs de la Terre, parvient à se frayer un passage est un volcan. Nous les représentons souvent comme de gigantesques montagnes, or certains volcans ressemblent à des collines et d'autres sont presque plats.
Un volcan est formé de trois parties : le réservoir de magma ( ou chambre magmatique), la cheminée, par laquelle le magma remonte à la surface et la partie visible que nous appelons le cône. La lave s'échappe par le cratère. C'est la «bouche» du volcan.
Comment se déroule une éruption volcanique et qu'est-ce qu'il en résulte ?
Une éruption volcanique qu'elle soit effusive ou explosive (dont nous verrons les particularités plus tard) se caractérise par l'arrivée en surface de matières minérales en fusion : la lave.
Les roches situées en profondeur vont en effet fondrent partiellement : c'est ce qu'on appelle la fusion partielle. Des gouttelettes de roches fondues se forment et remontent lentement jusque dans un réservoir appelé chambre magmatique.
En profondeur dans cette chambre magmatique, les gaz restent dissous dans le magma car la pression est importante. Le magma est donc constitué de roches fondues avec plus ou moins de gaz dissous. Ensuite le magma remonte par un réseau de fissures. Au cours de la remontée, la pression diminue et les gaz quittent le magma en formant des bulles. La libération des gaz accélère la remontée du magma entraînant, en surface, la sortie de la lave : la lave est donc l'arrivée en surface du magma libéré de ses gaz.
Il existent 2 phases lors d'une éruption :
- Libération des gaz
- Émission de lave
Les produits résultant d'une éruption volcanique peuvent être des solides, des liquides ou des gaz :
- Les solides peuvent être des laves plus ou moins visqueuses (coulées, dômes...), des cendres (ne ressemblent en rien aux produits de la combustion du bois : ce sont des éclats extrêmement fins de roches solidifiées très vite que les géologues appellent verre), des bombes et autres téphras.
- Les liquides sont des laves très fluides (coulées) ou des lahars (boues de cendres et de blocs mêlés à de l'eau),
Quelle est la composition chimique de la lave ?
La composition d’une lave volcanique varie beaucoup comme on peut l’observer sur la figure ci-dessus. En fonction du contexte géologique la teneur en silice (SiO2 ) et en MgO (oxyde de magnésium) de la lave varie. Elle peut varier respectivement de 45 à 75% et de 2 à 35%. Ces variations ont comme nous le verrons plus tard une grande importance sur la viscosité de la lave et donc sur le dynamisme éruptif. Les laves sont toujours caractérisées par la présence d’aliminue Al2O3 .
